En résuméLes faisceaux de lumière de l'Antelope Canyon se forment dans l'Upper Antelope Canyon lorsque le soleil monte assez haut pour pénétrer par l'étroite ouverture supérieure et atteindre le sol environ 120 pieds (37 m) plus bas. Un opérateur agréé fixe la période d'avril à septembre, uniquement les jours clairs et ensoleillés, et désigne le départ de 11h20 comme la meilleure chance. Le temps passé à l'intérieur est limité à deux heures.
Avril–septembrePériode des faisceaux dans l'Upper Antelope
11h20Départ désigné comme la meilleure chance
120 pieds (37 m)Profondeur que la lumière doit atteindre
à partir de 119 $Visite de l'Upper référencée ici
Comment se forment les faisceaux de lumière
Un faisceau est un rayon de soleil qui a trouvé une brèche dans le toit du canyon étroit et a parcouru tout le chemin jusqu'au sable. Le canyon s'enfonce d'environ 120 pieds (37 m) dans la roche et l'ouverture au-dessus est une fissure plutôt qu'une fenêtre, si bien que le soleil doit être presque à la verticale pour que la lumière franchisse les deux parois. Plus tôt et plus tard dans la journée, ce même soleil frappe les parois supérieures, rebondit entre elles et remplit le passage d'une lueur orange et violette réfléchie. Cela photographie bien, mais ce n'est pas un faisceau.
La poussière fait l'autre moitié du travail. Le sol sur lequel on marche est du sable, les pieds soulèvent de fines particules dans l'air, et celles-ci dispersent la lumière latéralement, ce qui rend la colonne elle-même visible de côté. Un air propre et immobile ne donnerait qu'un ovale lumineux sur le sol. C'est pourquoi un faisceau paraît plus net quelques secondes après le passage d'un groupe, et pourquoi il s'affaiblit à mesure que la poussière retombe.
La roche qui façonne ce relief est le grès de Navajo, daté approximativement de 8 à 60 millions d'années et creusé principalement par des crues soudaines, ce qui explique le sommet étroit et la base plus large. Le fond du canyon se trouve à 3 704 pieds (1 129 m) d'altitude.
Upper Antelope Canyon Tour-AACT
C'est la visite proposée sur ce site qui pénètre dans la section des faisceaux elle-même : à partir de 119 $ pour 1 heure 20, toutes taxes et frais compris, 4,7 ★ (2140 avis), avec parking gratuit au point de rendez-vous et un enregistrement de 30 minutes.
★ 4,7/5 · 2 140 avis
Pourquoi les rayons de soleil de l'Antelope Canyon n'apparaissent que dans une seule section
Des deux sections principales, seule l'Upper Antelope affiche une saison de faisceaux publiée, et son nom navajo est Tse'bighanilini. Son couloir praticable s'étend sur environ 660 pieds (200 m) et est désormais aménagé en parcours à sens unique ; c'est la section pour laquelle un opérateur agréé publie une période de faisceaux allant d'avril à septembre, uniquement les jours clairs et ensoleillés.
Le Lower Antelope est un canyon distinct, et non l'autre extrémité du même parcours. Il offre environ 1 335 pieds (407 m) de passage, que Navajo Parks décrit comme étroit avec des escaliers abrupts, et aucune saison de faisceaux n'y est publiée. Des faisceaux se forment également dans l'Antelope Canyon X, que son opérateur situe de mai à début août par temps clair, avec les heures de visite les plus chargées entre 10h30 et 13h00 ; l'enregistrement pour ce site se trouve plus à l'est, au Milepost 308 sur la route AZ-98.
Si les faisceaux sont la raison de votre déplacement, réservez l'Upper et acceptez qu'il s'agisse du parcours le plus court des deux. Hors des mois publiés, vous payez pour un court couloir à sens unique et de la lumière réfléchie, ce qui vaut d'être vu mais ne correspondra pas aux photographies qui vous ont donné envie de venir.
Saison des faisceaux de l'Antelope Canyon, mois par mois
D'avril à septembre est la période, et ses extrémités sont plus faibles. Aux abords de la saison, début avril et fin octobre, les faisceaux apparaissent plus fins et s'estompent plus vite, car le soleil de midi ne monte jamais assez haut pour pousser la lumière profondément dans le passage. Le milieu de la saison offre l'angle solaire le plus marqué et les faisceaux les plus durables.
La météo est la variable que personne ne contrôle. Les mois les plus forts pour les faisceaux chevauchent la mousson de l'Arizona, que le National Weather Service situe du 15 juin au 30 septembre, l'humidité arrivant généralement dans le nord de l'Arizona durant la première semaine de juillet ; Navajo Nation Parks indique en majuscules que le mauvais temps peut fermer les canyons sans préavis. Environ 40 à 50 pour cent des précipitations annuelles tombent sur une grande partie du nord de l'Arizona pendant cette période, et un ciel couvert au-dessus de Page à la mauvaise heure met fin aux faisceaux même si le canyon reste ouvert. Choisissez l'un des premiers départs de la saison des faisceaux en juillet, août et septembre, gardez une demi-journée de réserve pour une seconde tentative, et acceptez une fermeture sans chercher à discuter.
Pour le confort autant que pour la qualité des faisceaux, mai et septembre sont les mois idéaux : à Page, la température maximale moyenne journalière avoisine 79,1 °F en mai et 84,3 °F en septembre, contre 90,6 °F en juin, 96,0 °F en juillet et 92,8 °F en août. Juin est le mois le plus sec des relevés de Page, avec environ 0,20 pouce, août parmi les plus humides, avec environ 0,67 pouce.
- Avril : la période s'ouvre, mais les faisceaux de début avril sont plus petits et plus brefs ; Page affiche en moyenne environ 69,1 °F le jour
- Mai : pleine saison des faisceaux, moyenne d'environ 79,1 °F, et la période de l'Antelope Canyon X s'ouvre également
- Juin : mois le plus sec avec environ 0,20 pouce, soleil haut, et la saison de la mousson débute officiellement le 15 juin
- Juillet et août : angle solaire le plus marqué, journées les plus chaudes proches de 96,0 °F en juillet, et plus forte probabilité de fermeture pour météo
- Septembre : dernier mois de la période publiée pour l'Upper, moyenne d'environ 84,3 °F, fin de la mousson le 30 septembre
- À partir d'octobre : les faisceaux de fin octobre sont petits et brefs, et aucune saison de faisceaux n'est publiée pour les mois d'hiver
Quel départ choisir, et sur quelle horloge se régler
L'Upper Antelope fonctionne avec des horaires de départ fixes. Un opérateur agréé de l'Upper publie, d'avril à septembre, des départs à 7h50, 9h50, 11h20, 12h00, 14h00 et 16h10, et désigne la visite de 11h20 comme celle offrant la meilleure chance de voir des faisceaux. Un autre publie 8h20, 10h40, 13h00 et 15h20, plus un créneau premium à 11h40 en saison des faisceaux. Les horaires varient entre opérateurs agréés et peuvent changer, mieux vaut donc lire l'heure de votre propre départ sur votre billet plutôt que sur un horaire vu ailleurs.
Le milieu de journée coûte plus cher en saison des faisceaux. Les tarifs publiés en saison des faisceaux pour l'Upper placent le créneau premium de 11h40 à 120 $, contre 100 $ pour la visite standard de l'Upper, soit le prix de l'heure où le soleil est le plus proche de la verticale. Payez-le en été, lorsque les faisceaux sont réellement possibles. Tout autre mois, cette même heure vous fait simplement payer la partie la plus chargée de la journée, sans rien d'autre en retour.
Les horaires de départ des faisceaux sont indiqués en heure de l'Arizona, Mountain Standard, sans heure d'été, alors que la Navajo Nation environnante change bien ses horloges. L'heure d'apparition d'un faisceau reste donc la même entre le printemps et l'automne, et un téléphone qui a capté le mauvais fuseau peut afficher une heure d'avance sur votre départ réel. Enregistrez-vous 30 minutes avant l'heure de départ de l'Upper et fiez-vous à une montre que vous avez réglée vous-même.
| Ce qu'il faut vérifier | Détail de la saison des faisceaux |
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| Section avec faisceaux | Upper Antelope Canyon, le couloir à sens unique de 660 pieds (200 m) |
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| Mois | Jours sans nuages uniquement, d'avril à septembre |
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| Départ désigné comme la meilleure chance | La visite de 11h20, parmi les horaires d'avril à septembre publiés par un opérateur |
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| Créneau premium en saison des faisceaux | Un créneau de 11h40 publié à 120 $, contre 100 $ pour la visite standard de l'Upper |
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| Horloge | Heure de l'Arizona, Mountain Standard, la même heure toute l'année |
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| Enregistrement | 30 minutes avant l'heure de départ de l'Upper |
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| Temps à l'intérieur | Deux heures maximum, une limite en vigueur depuis le 1er mai 2011 |
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| Support photo | Les trépieds et monopodes ne sont pas autorisés à l'intérieur |
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Ce qui se passe à l'intérieur, et ce que l'on peut emporter
L'Upper se parcourt dans un seul sens, le groupe avance donc avec le guide et personne ne revient en arrière pour regarder une seconde fois un faisceau qui était plus beau trente secondes plus tôt. Prévoyez environ une heure de marche à l'intérieur, avec la limite du parc de deux heures de présence dans le canyon, en vigueur depuis le 1er mai 2011. Les faisceaux apparaissent et disparaissent au gré des nuages qui passent et du déplacement du soleil par rapport à l'ouverture, donc lorsqu'un faisceau se trouve devant vous, photographiez-le tout de suite.
Les règles concernant les appareils photo sont plus strictes qu'on ne l'imagine. Photographier un faisceau signifie photographier à main levée : trépieds, monopodes et perches à selfie restent tous à l'extérieur de l'Upper Antelope, et Navajo Parks & Recreation a cessé de délivrer des permis de photographie et de tournage pour l'Upper et le Lower Antelope. Tout sac emporté dans l'Upper doit être transparent, et les sacs opaques ne peuvent pas être glissés dans un sac transparent. Gardez téléphone ou appareil photo, eau et espèces pour le pourboire dans vos poches, et laissez le reste dans le véhicule.
Un guide navajo est obligatoire partout dans le canyon, sans accès autoguidé ni sans réservation, et l'entrée du parc tribal est facturée 15 $ par personne et par entrée, séparément du prix des visites guidées. La visite de l'Upper référencée sur ce site inclut toutes les taxes et frais dans le prix. Des chaussures de marche fermées et une couche légère sont recommandées pour une visite des faisceaux à midi, car le grès maintient l'intérieur frais alors que Page atteint en moyenne près de 96,0 °F de maximum journalier en juillet, et la sortie se termine par 150 marches à remonter jusqu'aux véhicules.
- Les visites des faisceaux embarquent à l'entrée de l'Upper sur la route 98, à environ trois miles à l'est de Page, où des véhicules 4x4 prennent les groupes en charge
- Prévoyez environ 90 minutes au total, soit environ 15 minutes de trajet dans chaque sens, plus environ 60 minutes dans le canyon
- La page du parc tribal lui-même indique des horaires d'été de 8h00 à 17h00 et ne publie rien pour l'hiver
- Aucune visite le Thanksgiving Day, le Navajo Nation Family Day, le jour de Noël ou le jour de l'An, tous en dehors de la période d'avril à septembre
- Les drones, les chiens, l'escalade et le fait de jeter des déchets sont interdits sur toutes les terres du parc navajo, et l'alcool sur l'ensemble de la Navajo Nation
Questions fréquentes
Les faisceaux de lumière sont-ils garantis si je réserve une visite de midi en été ?
Non. L'opérateur qui publie la période d'avril à septembre indique clairement que les faisceaux n'apparaissent que les jours clairs et ensoleillés, de sorte qu'un nuage au-dessus de Page au mauvais moment suffit à mettre fin au spectacle. Le mauvais temps peut aussi fermer les canyons avec un préavis très court, comme l'indique Navajo Nation Parks sur sa propre page. Réservez un créneau du matin ou de midi, gardez une demi-journée de flexibilité, et considérez les faisceaux comme une bonne chance plutôt qu'une certitude.
Combien de temps dure un seul rayon une fois qu'il apparaît ?
Quelques minutes, et il change de forme en permanence à mesure que le soleil s'éloigne de l'ouverture au-dessus. Un rayon de début avril ou de fin octobre est plus étroit et se termine plus tôt qu'un rayon de plein été. Comme Upper se parcourt dans un seul sens, on voit ce qui se trouve devant soi au moment où on l'atteint, ce qui est le principal argument pour choisir le départ le plus proche du point culminant de la course du soleil.
Peut-on voir des rayons de lumière dans Lower Antelope Canyon ?
Aucune saison des rayons n'est publiée pour Lower Antelope. La période d'avril à septembre est indiquée pour Upper, et Antelope Canyon X a sa propre période de mai à début août par temps clair, avec des horaires de visite prisés entre 10h30 et 13h00. Lower est le parcours le plus long, environ 1 335 pieds (407 m), et Navajo Parks le décrit comme étroit avec des escaliers raides.
Ai-je besoin d'un permis de photographie pour capturer les rayons ?
Les permis de photographie et de tournage ne sont plus délivrés pour Upper ou Lower Antelope Canyon par Navajo Parks & Recreation, qui invoque la surfréquentation et la sécurité, et les demandes ne sont pas non plus acceptées pour Antelope Canyon X. Les appareils photo et les téléphones sont autorisés lors d'une visite guidée classique. Les trépieds et les monopodes sont interdits à l'intérieur d'Upper, il faut donc prévoir de photographier à main levée avec une sensibilité ISO élevée.
Puis-je me rendre seul dans la section des rayons si j'arrive à la bonne heure ?
Non. La section des rayons, comme tout autre site du canyon, n'est accessible qu'avec un guide navajo, et toute partie de la zone du parc tribal de Lake Powell n'est accessible que dans le cadre d'une visite guidée réservée auprès d'un opérateur agréé. L'entrée dans le parc tribal coûte $15 par personne et par entrée, en plus du prix de la visite guidée, et le canyon se trouve hors de la Glen Canyon National Recreation Area, si bien que les pass America the Beautiful et Glen Canyon ne donnent accès à rien ici.
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