Lower Antelope Canyon : la randonnée, les escaliers et les visites qui y accèdent

Lower Antelope Canyon et le nom Hasdez'twazi'

Le nom navajo de cette section est Hasdez'twazi', que Navajo Nation Parks traduit par « les arches au rôle en spirale ». Le site se trouve à l'intérieur du Lake Powell Navajo Tribal Park, et l'accès fonctionne d'une seule façon : un guide navajo est obligatoire sur chaque site d'Antelope Canyon, si bien qu'aucune partie de la zone du parc ne peut être visitée seul. Navajo Nation Parks répertorie deux opérateurs agréés pour cette section, Ken's Tours Lower Antelope Canyon et Dixie's Lower Antelope Canyon Tours, et chaque visite se réserve sous forme de visite guidée.

C'est la moitié étroite de la paire. Les parois se resserrent vers le bas, de sorte que le passage se présente en V dans sa coupe transversale, et l'on marche au fond de ce V, la lumière du jour arrivant par une fente au-dessus. Le tronçon praticable mesure environ 1 335 pieds (407 m), le canyon a une profondeur d'environ 120 pieds (37 m), et le sol sur lequel vous marchez se situe à 3 704 pieds (1 129 m). La roche que vous traversez est du grès Navajo, âgé de 8 à 60 millions d'années, façonnée dans cette forme par des crues éclair plutôt que par un cours d'eau permanent.

Escaliers, échelles et ce à quoi s'attendre à l'intérieur de Lower Antelope Canyon

L'entrée se fait à pied, en descendant directement dans le passage depuis la surface. Cinq volées d'escaliers vous mènent jusqu'à la plus grande cavité du parcours, et le reste de la marche alterne sol de sable plat et échelles dont les rampes sont fixées directement dans le grès. La distance totale est d'environ 1,1 mile aller-retour, généralement 60 à 90 minutes à pied, et la visite guidée standard accueille jusqu'à 15 personnes, de sorte que le groupe reste assez petit pour entendre le guide dans un passage aussi étroit.

Navajo Parks indique clairement que cette section est étroite et comporte des escaliers raides, et qu'elle peut ne pas convenir aux personnes claustrophobes. Prenez cette information au sérieux avant de réserver. Les chaussures ont leur importance sur les échelles, des chaussures de marche fermées sont donc exigées pour cette visite, et une couche légère a toute sa place : au fond du passage, le grès maintient l'air frais, alors que Page affiche une température maximale quotidienne moyenne proche de 96,0 °F en juillet.

• Environ 1 335 pieds (407 m) de corridor, une profondeur d'environ 120 pieds (37 m)
• La plus grande cavité du parcours, atteinte en descendant cinq volées d'escaliers
• Des échelles aux rampes fixées dans les parois de grès
• Environ 1,1 mile aller-retour, 60 à 90 minutes de marche
• Taille du groupe pour la visite standard : jusqu'à 15 personnes
• Chaussures de marche fermées exigées ; une couche légère pour la fraîcheur à l'intérieur

En voiture depuis Page jusqu'à l'entrée

La route d'accès est l'Indian Route 222, qui bifurque de la Highway 98 à l'est de la ville. Depuis Page, le trajet prend moins de dix minutes, et le stationnement sur place est gratuit. Après l'enregistrement, vous marchez jusqu'à l'entrée du canyon avec votre guide, sans transfert en 4x4 au milieu de la visite.

Si vous arrivez en avion, le Page Municipal Airport se trouve au 238 10th Avenue, en ville, Contour Airlines assure des vols quotidiens vers Phoenix et des voitures de location sont disponibles sur place, ce qui place l'embranchement d'Indian Route 222 à quelques minutes de l'endroit où vous récupérez les clés. Sans voiture, une visite avec prise en charge à l'hôtel règle entièrement le problème du trajet jusqu'à la Highway 98 et retour.

Plages horaires d'ouverture, enregistrement et l'heure

Prévoyez d'arriver 45 minutes avant l'heure de votre visite réservée. Avec une randonnée guidée d'une heure, le temps total passé sur place s'élève à environ 1,5 heure, ce qui est assez court pour s'intégrer dans une matinée avant tout autre programme prévu à Page.

Les horaires de visite publiés pour le site Lower s'étendent sur sept jours sur sept, de 6 h 15 à 16 h 45 en été et de 8 h 45 à 14 h 45 en hiver. La page officielle de Navajo Nation Parks indique des horaires d'ouverture estivaux de 8 h 00 à 17 h 00 pour le parc tribal lui-même, donc considérez les créneaux les plus matinaux et les plus tardifs comme à confirmer le jour même. Quatre dates dans l'année ne proposent aucune visite, car le parc tribal ferme pour Thanksgiving Day, le Navajo Nation Family Day le lendemain, Noël et le jour de l'An.

L'heure indiquée sur votre réservation est l'heure de l'Arizona : Mountain Standard Time toute l'année, sans heure d'été, alors que la Navajo Nation autour du canyon change bien d'heure. Un téléphone qui a capté l'heure de la Navajo Nation peut donc afficher une heure de plus entre le printemps et l'automne, ce qui explique pourquoi certains se présentent avec une heure de décalage pour une visite pourtant réservée correctement.

Une fermeture peut tomber sur votre date avec presque aucun préavis, et Navajo Nation Parks l'indique en lettres majuscules ; ce qui se cache derrière, c'est le risque de crue éclair. Le National Weather Service situe la mousson de l'Arizona entre le 15 juin et le 30 septembre, l'humidité atteint généralement le nord de l'Arizona dans la première semaine de juillet, et une grande partie du nord de l'Arizona reçoit environ 40 à 50 % de ses précipitations annuelles pendant cette période. Pour une visite en juillet, août ou septembre, réservez un créneau matinal et gardez une demi-journée de marge.

Sacs, trépieds et appareils photo sur ce site

Les sacs sont totalement interdits ici, y compris les sacs transparents, une règle en vigueur depuis le 4 mai 2023. Gardez votre téléphone, vos clés, de l'eau et de l'argent liquide pour le pourboire dans vos poches, et laissez le petit sac à dos dans la voiture. Cette règle est plus stricte qu'à la section Upper, où les sacs transparents sont autorisés, ne préparez donc pas vos affaires selon une liste générique unique.

Les trépieds et le matériel photo professionnel ne sont pas autorisés lors des visites de cette section. Les appareils photo et téléphones tenus en main sont acceptés. Derrière cela se trouve un changement plus important : Navajo Parks & Recreation ne délivre plus de permis de photographie ou de tournage pour Upper ou Lower Antelope, raison pour laquelle les visites photo dédiées de ce passage ne sont plus proposées. Dès l'embranchement de la Highway 98, vous êtes sur le territoire de la Navajo Nation, où l'alcool n'est aucunement autorisé.

À qui convient cette section, et qui devrait choisir Upper à la place

Réservez la section Lower si vous souhaitez la marche la plus longue des deux, environ le double du corridor, et que vous êtes à l'aise avec cinq volées d'escaliers et des échelles. Elle l'emporte aussi côté logistique : stationnement gratuit à l'entrée, pas de transfert en camion, environ 1,5 heure sur place en comptant l'enregistrement, et les départs les plus matinaux de tout le réseau en été.

Choisissez plutôt la section Upper si les faisceaux de lumière sont la raison de votre venue. Ils y sont principalement visibles d'avril à septembre, uniquement par temps clair et ensoleillé, et parmi les départs Upper publiés, celui de 11 h 20 est désigné comme le plus susceptible de les capter. C'est la seule chose que cette section ne peut pas offrir.

Si les escaliers, les échelles ou les espaces étroits sont réellement exclus, aucun des deux passages ne convient. La longue visite d'une journée présentée ici inclut à la place Horseshoe Bend : 1,5 mile (2,4 km) aller-retour sur un chemin stabilisé et accessible ADA, avec le fleuve Colorado environ 1 000 pieds en contrebas du belvédère. Mars à novembre est la période la plus demandée et les créneaux se vendent complets, fixez donc votre date et réservez plutôt que d'attendre la semaine précédente.

Questions fréquentes

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