Wie Wasser und Sandstein den Antelope Canyon formten

Wie das Wasser die Schlucht schnitt

Der Fels kam zuerst. Der Antelope Canyon ist in Navajo-Sandstein geschnitten, der auf etwa 8 bis 60 Millionen Jahre datiert wird, und die Form, durch die man heute geht, entstand fast ausschließlich durch schnell fließendes Wasser in einem Riss in diesem Gestein. Regen, der Meilen entfernt fällt, sammelt sich, strömt in das Entwässerungssystem und schleift die Wände ab, wobei er Sand mitführt, der alles poliert, was er zurücklässt. Was bleibt, ist eine etwa 120 Fuß tiefe Schlucht, also 37 m, mit einem Boden auf 3.704 Fuß über dem Meeresspiegel. Kein einzelnes Ereignis hat sie geschaffen. Dieselben sintflutartigen Überschwemmungen wiederholten sich einfach über mehr Sommer, als sich jemand vorstellen kann.

Namen liefern die älteste Beschreibung des Ortes, die es gibt. Der Upper Antelope Canyon heißt Tse'bighanilini, was Navajo Nation Parks als der Ort, an dem Wasser durch Felsen fließt übersetzt; der Lower Antelope heißt Hasdez'twazi', die Spiralbögen. Beide lesen sich als schlichte Beschreibungen dessen, was die Schluchten tun. Dies ist Land der Navajo Nation, und die beiden Canyons liegen im Lake Powell Navajo Tribal Park, dessen Büro sich in der 337 N. Navajo Drive in Page befindet. Keiner der beiden Eingänge liegt weit von der Stadt entfernt. Der Eingang zum Upper Antelope liegt etwa drei Meilen östlich von Page am Highway 98, und der Standort des Lower Antelope liegt an der Indian Route 222, unter zehn Fahrminuten östlich davon.

Warum jeder Besuch einen Navajo-Guide braucht

Ein Navajo-Guide ist an jedem Standort des Antelope Canyon vorgeschrieben. Es gibt keine Route auf eigene Faust, keinen Zugang ohne Begleitung, und kein Teil des Gebiets des Lake Powell Navajo Tribal Park ist ohne eine gebuchte geführte Tour mit einem lizenzierten Anbieter erreichbar. Diese eine Regel bestimmt den Rest des Besuchs: wie lange man drinnen bleibt, in welche Richtung man geht, was man mitnehmen darf. Navajo Nation Parks führt die Anbieter, die sie für jeden Abschnitt lizenziert, und die Touren auf dieser Website gehen mit diesen Guides hinein. Die Eintrittsgebühr des Tribal Park beträgt $15 pro Person und Eintritt und wird separat von den Preisen der geführten Touren berechnet.

Die Parkregeln sind kurz und unbedingt. Navajo Nation Parks and Recreation verbietet das Wegwerfen von Müll, Klettern an Felsen, Drohnen und Hunde in allen ihren Parkgebieten, den Antelope Canyon eingeschlossen, und Alkohol ist in der gesamten Navajo Nation verboten. Ein Zweistundenlimit für den Aufenthalt im Upper Antelope gilt seit dem 1. Mai 2011, und Upper wird inzwischen als Einbahnroute begangen, statt auf demselben Weg zurückzugehen. Beim Lower Antelope weist der Park deutlich darauf hin, dass die Schlucht eng ist und steile Treppen umfasst, sodass sie für Besucher mit Klaustrophobie ungeeignet sein kann. Die Regeln für Taschen unterscheiden sich von Canyon zu Canyon: im Upper sind nur durchsichtige Taschen erlaubt, und bei der Wandertour durch den Antelope Canyon X sind überhaupt keine Taschen erlaubt.

Fotografie-Genehmigungen gibt es hier nicht mehr. Navajo Parks and Recreation stellt für Upper oder Lower Antelope Canyon keine Foto- oder Filmgenehmigungen mehr aus, mit Verweis auf Überfüllung und Sicherheit, und auch für Antelope Canyon X werden keine Anträge mehr angenommen. Kameras und Handys sind bei einer normalen Tour kein Problem; Stative und Einbeinstative sind in den Schluchten verboten. Tragen Sie geschlossene Wanderschuhe wegen des Sandes und der Treppen, und nehmen Sie eine leichte Schicht mit, da es im Inneren kühl sein kann. Noch etwas zu Jahreskarten: Der Antelope Canyon liegt außerhalb des Glen Canyon National Recreation Area, sodass America the Beautiful- und Glen-Canyon-Pässe am Canyon selbst nicht akzeptiert werden.

Der Antelope Canyon in Zahlen

Wie die Verwaltung der Schlucht entstand

Mit steigenden Besucherzahlen wurde die Verwaltung strenger. Die Zweistundengrenze im Upper Antelope geht auf den 1. Mai 2011 zurück, und Upper wird inzwischen in eine Richtung begangen, was die Gruppen in Bewegung hält, statt dass sie sich in einem nur wenige Fuß breiten Gang entgegenkommen. Die Eintrittsgebühr der Navajo Nation von $15 wird pro Person und Eintritt zusätzlich zu den Tourpreisen berechnet; wer Upper und Lower am selben Tag besucht, sollte die Quittung der Stammesgebühr aufheben, dann zahlt man sie nicht zweimal. Manche Touren auf dieser Website schließen sie bereits ein. Die Preisgekrönte Lower Antelope Canyon & Horseshoe Bend Tour enthält die Navajo Nation Permit Fee, während der Geheime Antelope Canyon und Horseshoe-Bend-Aussichtspunkt sie nicht enthält.

Lichtstrahlen haben den Upper Antelope berühmt gemacht, und sie sind saisonabhängig. Das Hauptfenster reicht von April bis September, nur an klaren, sonnigen Tagen, und unter den veröffentlichten Abfahrten gilt die Tour um 11:20 Uhr als die mit den besten Chancen. Anfang April und Ende Oktober sind die Strahlen schwächer und kürzer. Im Antelope Canyon X treten sie von Mai bis Anfang August auf, mit dem beliebten Besuchsfenster zwischen 10:30 und 13:00 Uhr. Die Uhrzeit sorgt jeden Sommer für Verwirrung: Die Tourzeiten richten sich nach der Arizona-Zeit, Mountain Standard ohne Sommerzeitumstellung, obwohl die umliegende Navajo Nation diese beobachtet, sodass sich die Zeiten der Lichtstrahlen nie verschieben.

Das Wetter schließt die Schluchten, manchmal kurzfristig, und Navajo Nation Parks warnt in Großbuchstaben davor. Der National Weather Service setzt den Monsun in Arizona auf die Zeit vom 15. Juni bis zum 30. September an, wobei die Feuchtigkeit meist in der ersten Juliwoche den Norden Arizonas erreicht, und große Teile des nördlichen Arizona erhalten in diesem Zeitraum etwa 40 bis 50 Prozent ihres Jahresniederschlags. Planen Sie bei jeder Reise im Juli, August oder September einen halben Tag Puffer ein. Den Rest der Zeit bleibt Page trocken und heiß: Der Juni bringt im Schnitt etwa 0,20 Zoll Niederschlag, August und Oktober etwa 0,67 Zoll, und der Juli erreicht eine durchschnittliche Tageshöchsttemperatur von nahezu 96,0 °F. Der Januar ist die kälteste Zeit, mit etwa 42,9 °F tagsüber und 24,7 °F nachts.

Wie ein Besuch heute abläuft

Ein Besuch ist heute kurz, straff organisiert und von Betrieb geprägt. Der Tribal Park gibt für den Sommer Öffnungszeiten von 8:00 bis 17:00 Uhr an und schließt an Thanksgiving, dem Navajo Nation Family Day am Tag danach, an Weihnachten und Neujahr, daher sollte man außerhalb des Sommers die Zeiten am jeweiligen Tag prüfen. Upper und Lower sind zwei getrennte Schluchten und nicht zwei Enden eines einzigen Wegs, und sie fühlen sich unterschiedlich an: etwa 660 Fuß begehbare Strecke im Upper, etwa 1.335 Fuß im Lower, wo man Treppen und Leitern mit Handläufen hinabsteigt, die in die Canyonwände geschraubt sind. März bis November ist die Hauptsaison, und die Touren sind oft ausgebucht, daher sollte man die Termine festlegen und früh buchen.

Wählen Sie die Tour passend zu Ihrem Standort und Ihrer Kondition. Ohne eigenes Auto bietet sich die Preisgekrönte Lower Antelope Canyon & Horseshoe Bend Tour an, ab $160, 14-15 Stunden, 4,9 ★ (8468 Bewertungen), die Lower Antelope und Horseshoe Bend abdeckt, mit Navajo Nation Permit Fee, Eintritten und einem Deli-Mittagessen inklusive. Wer schon in Page ist und ein eigenes Fahrzeug hat, für den dauert die Lower Antelope Canyon Wandertour ab $94 etwa eine Stunde, alle Gebühren und Steuern inklusive. Wer es auf die Lichtstrahlen abgesehen hat: Die Upper Antelope Canyon Tour-AACT ab $119 dauert 1 Stunde 20 Minuten, und man sollte 30 Minuten vorher da sein. Wer auf Treppen und Leitern verzichten möchte, bekommt beim Antelope Canyon Fotoboot-Ausflug ab $199 die Wände vom Wasser aus zu sehen.